“长毛”与兴宁之乱
兴宁并非无战事之福地,“长毛”——太平军在横扫大江南北之后,同样把战火烧至古齐昌。 清咸丰九年(1859年)3月20日黎明,长毛首目石镇吉、石镇常攻下梅州后,25日攻兴宁城。时知县彭蕴炜利用坚固的明城墙,同时派居民放溪水成渠,又在宁江河下游截水去路,长毛便无计成穴以施地雷战,未能攻下。3月26日清将卓兴率2000众驱往兴城,激战后大败长毛。长毛急撤兵至罗浮司城。清提督高连升率兵退剿,陷入长毛伏击圈,大败,被俘数百人,亦被惨无人道埋入古家祠侧大坑,至1984年冬时,村人挖屋基时,仍大量未腐烂,哄动乡里…… 兴城除遭正统长毛血洗外,还受“土长毛”之攻掠。清咸丰四年(1854),太平军席卷全国。李正春率众在五华水寨大岭岗举义,震动四方,便被太平天国天德王封为“大元帅”。同年8月初,李部壮大至一万多人,乘胜攻兴城。当时兴宁清兵早有备,遂内外夹击长毛,李部被迫飞渡宁江逃窜,另寻生路。只是老天亦不助长毛,反而“配合”清军而连日大雨,宁江暴涨而桥断修绝,长毛陷入被动挨打局面。最后被左宗棠所帅清军在梅州全歼“长毛”…… 兴民谣“长铁网挂城头,金龟水上游。任你天下乱,兴宁唔使(不用)愁”,其来历正是长毛血洗兴宁战事,还传言是观音娘娘的“咒语”保兴宁万世平安。兴宁古城呈龟形,龟与水有关。长毛攻兴宁、天降暴雨淹长毛,保全了兴宁。兴宁民间信观音的最多,便依当时战事而“杜撰”了神话。梅州客家恨长毛,是因为长毛不能带来利益,反被血洗;且清朝气数未尽,其统治比长毛对人民有利;加上客家正统观念强,因此,民众当然托观音娘娘杀长毛以护兴宁……
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